各国专利法的规定不同。
   最短有5年以下的，如伊朗、委内瑞拉等。大部分国家规定在10～20年之间，如英国为16年，美国为17年，联邦德国为18年，法国为20年。还有的国家规定了几个期限，申请人可以自行选择，如阿根廷、智利等。期限开始的时间，有的国家规定从提出申请之日起算，有的国家规定从授予专利权之日起算。
   中国的《专利法》规定，发明专利权的期限为15年，实用新型和外观设计专利权的期限为5年，都自申请日起计算。

各国专利法对专利权的保护都规定有一定的极限，但期限的长短和计算期限的办法，各国有所不同。西方发达国家的专利期限一般为15年至20年；苏联及东欧各国为10年至15年；发展中国家情况比较复杂，有短至5年的，也有长达20年的，视不同国家和发明的不同性质与不同部门而异。计算期限的方法，多数国家从提出专利申请之日算起，少数国家是从授予专利之日起算的。如法国、英国、比利时、卢森堡等国规定，专利权的期限为从提出申请之日起20年；美国规定为17年，但从授予专利权之日起算。此外，有些国家采取综合计算的方法，如日本专利法规定的从批准之日起15年，从申请之日起不超过20年，以较长者为准。按照绝大多数国家专利法的规定，在专利有效期内，专利权所有人必须按法律规定每年向专利主管部门交纳专利费，如不按时交费，其专利权即告失效。但按照美国的法律，在发给专利证书之后，专利权人毋需每年再交纳专利费。我国专利法第四十五条规定：“发明专利权的期限为15年，自申请之日起计算。实用新型和外观设计专利权的期限为５年，自申请之日起计算，期满前专利权人可以申请续展3年。"第四十六条规定："专利权人应当自被授予专利权的当年开始缴纳年费。”